रियासतें, 1857, स्वतंत्रता आंदोलन और मध्य प्रदेश का गठन

मराठों ने 1730 के दशक में मालवा पर अधिकार किया। पेशवा बाजीराव प्रथम ने 1732 में मल्हारराव होल्कर को भूमि दी और रणोजी सिंधिया को उनका भाग, और ये दोनों घराने पठार की प्रमुख शक्तियाँ बने। बाजीराव प्रथम ने 24 दिसंबर 1737 को भोपाल के युद्ध में हैदराबाद के निज़ाम को हराया; जनवरी 1738 की संधि ने मालवा मराठों को सौंपा। 1729 में बाजीराव ने बुंदेलखंड के छत्रसाल की सहायता की, जिसके बदले छत्रसाल ने अपने राज्य का एक-तिहाई भाग उन्हें दिया।

अहिल्याबाई होल्कर ने 1 दिसंबर 1767 से 13 अगस्त 1795 तक इंदौर राज्य पर शासन किया। उन्होंने नर्मदा तट पर महेश्वर को वंश का केंद्र बनाया, माहेश्वरी साड़ी के बुनकरों को प्रोत्साहन दिया, और वाराणसी, सोमनाथ तथा गया में मंदिर और घाट बनवाए। उनके उत्तराधिकारियों ने होल्कर की पराजय के बाद 1818 में राजधानी इंदौर स्थानांतरित की।

होल्कर और सिंधिया उन युद्धों में खिंचे जिनसे अंग्रेज़ सर्वोच्च बने। दौलतराव सिंधिया ने 30 दिसंबर 1803 की सुर्जी-अंजनगाँव संधि स्वीकार की, जिसमें उन्होंने भूमि छोड़ी और ब्रिटिश सेना को प्रवेश दिया। तीसरे मराठा युद्ध में होल्कर सेना 21 दिसंबर 1817 को महिदपुर के युद्ध में हारी, और 6 जनवरी 1818 की मंदसौर संधि ने इंदौर को मध्य भारत एजेंसी के भीतर ब्रिटिश-संरक्षित राज्य बनाया।

छत्रसाल, जो 1640 के दशक में जन्मे बुंदेला राजपूत थे, 1671 में मुगलों के विरुद्ध थोड़े साथियों के साथ उठे और बाद में पन्ना से शासन किया। उन्हें बुंदेलखंड का केसरी कहा जाता है। 1729 में बाजीराव प्रथम की सहायता से उन्होंने जैतपुर में घेरने वाले बंगश नवाब को हटाया, और उसकी कीमत उन्होंने अपने राज्य का एक-तिहाई देकर चुकाई। उनकी मृत्यु सामान्य गणना के अनुसार 1731 में हुई।

ओरछा को बुंदेला शासक रुद्र प्रताप सिंह ने बसाया, जिसकी तिथि एक विवरण 1501 और दूसरा 1531 बताता है, जब वे बेतवा के किनारे आए। उनके शासक वीर सिंह देव (1605–1627) जहाँगीर के अधीन मुगल सामंत थे, और उनका काल राज्य की स्थापत्य-उन्नति का शिखर है। गद्दी 1783 में टीकमगढ़ गई।

रीवा, बघेल राज्य, व्याघ्रदेव से जोड़ा जाता है, जिनकी गद्दी बांधवगढ़ थी। शासक विक्रमादित्य सिंह ने 1617 में राजधानी रीवा स्थानांतरित की। अकबर का रीवा से संबंध और वहाँ के संगीतकारों की कथा राज्य की परंपरा का हिस्सा है, और बघेल शासकों ने 5 अक्टूबर 1812 की संधि से ब्रिटिश संरक्षण स्वीकार किया। रीवा बघेलखंड एजेंसी का सबसे बड़ा राज्य था। इसके अंतिम शासक मार्तंड सिंह को विंध्य प्रदेश का राजप्रमुख बनाया गया।

गढ़ा-मंडला का गोंड राज्य लंबी गिरावट के बाद 1781 में मराठों के हाथ गया। 1742 में मराठा हमले में मारे गए महाराज शाह के बाद की यह गिरावट थी। सबसे प्रसिद्ध गोंड व्यक्तित्व रानी दुर्गावती हैं, जो दलपत शाह की विधवा थीं और लगभग 1550 से 1564 तक अपने अल्पवयस्क पुत्र वीर नारायण के संरक्षक के रूप में शासन करती थीं। उनकी गद्दी पहले सिंगौरगढ़ और बाद में चौरागढ़ थी। 1564 में मुगल सेनापति आसफ़ ख़ाँ ने गढ़ पर हमला किया, और नरई नाला में 24 जून 1564 को वे आत्मसमर्पण के बजाय लड़ते हुए मारी गईं। जबलपुर विश्वविद्यालय का नाम 1983 में रानी दुर्गावती विश्वविद्यालय हुआ, और 1988 में उनके नाम पर डाक-टिकट जारी हुआ।

इस प्रकार मध्य प्रांत और बरार एक ब्रिटिश संरचना थी, जिसमें नागपुर, बरार और छत्तीसगढ़ की रियासतें समाई थीं। इसका नाम 1950 में मध्य प्रदेश हुआ, पर इसका भूभाग 1956 वाले राज्य जैसा नहीं था। नाम और सीमा अलग-अलग तिथियों पर बदले, और परीक्षाएँ इसी अंतर को परखती हैं।

विद्रोह छावनियों और ग्वालियर व होल्कर सेनाओं के रास्ते मध्य भारत पहुँचा। नीमच में 3 जून 1857 को बंगाल देशी पैदल सेना और एक घुड़सवार दल ने विद्रोह किया और अंग्रेज़ अधिकारियों को मारा या भगाया, और अधिकतर विवरण मुहम्मद अली बेग को नेता बताते हैं। इंदौर में 1 जुलाई 1857 को सादत ख़ाँ के नेतृत्व में होल्कर घुड़सवारों ने विद्रोह किया, जबकि शासक तुकोजी राव द्वितीय अंग्रेज़ों के प्रति वफ़ादार रहे। जबलपुर में गोंड शासक शंकर शाह और उनके पुत्र रघुनाथ शाह अंग्रेज़ों के विरुद्ध षड्यंत्र के आरोप में 18 सितंबर 1857 को तोप से उड़ाए गए, और उनकी फाँसी के बाद विद्रोह को दबाने भेजी गई 52वीं देशी पैदल सेना ने बगावत कर दी।

ग्वालियर राज्य का सबसे जटिल मामला है। जयाजीराव सिंधिया अंग्रेज़ों के साथ रहे, और 1 जून 1858 को उनकी सेना विद्रोहियों से जा मिली तो वे आगरा भाग गए। विद्रोही शहर पर थोड़े समय ही रहे, क्योंकि ह्यूरोज़ की सेना ने 19 जून 1858 के ग्वालियर के युद्ध के बाद उसे फिर ले लिया। रानी लक्ष्मीबाई 17 जून 1858 को कोटा-की-सराय में घुड़सवार मुठभेड़ में मारी गईं। इसके बाद मध्य भारत के विद्रोही नेताओं का पीछा हुआ, और अप्रैल 1859 में तात्या टोपे को विश्वासघात से पकड़कर शिवपुरी में फाँसी दी गई।

राज्य में प्रतिरोध 1857 से शुरू नहीं हुआ। 1824 में मालवा क्षेत्र के नरसिंहगढ़ में कुँवर चैन सिंह ने अंग्रेज़ राजनीतिक एजेंट के सामने झुकने से इनकार किया, जब अंग्रेज़ उन्हें राज्य-प्रबंध से हटाना चाहते थे। सीहोर की लड़ाई में वे मारे गए। स्थानीय इतिहास उन्हें प्रारंभिक शहीद मानते हैं, जो स्थानीय परंपरा का दावा है, राष्ट्रीय स्तर की वरीयता-सूची नहीं।

1923 का झंडा सत्याग्रह असहयोग के वर्षों में राज्य का एक बड़ा अभियान था। मार्च 1923 में जबलपुर नगरपालिका ने राष्ट्रीय ध्वज फहराने का प्रस्ताव किया, ज़िला प्रशासन ने रोक लगाई, और ध्वज फहराने पर पुलिस ने उसे उतार दिया। विरोध फैला और सबसे प्रमुखता से नागपुर पहुँचा, जहाँ वल्लभभाई पटेल ने अभियान का नेतृत्व किया। नागपुर सत्याग्रह अंग्रेज़ों के साथ समझौते पर समाप्त हुआ, जिसमें जुलूस की अनुमति मिली और गिरफ़्तार सत्याग्रही छूटे।

1930 में बैतूल ज़िले का जंगल सत्याग्रह गोंड और कोरकू ग्रामीणों को आरक्षित वनों में ले गया। अगस्त 1930 में गंजन सिंह कोरकू वन-कानूनों की अवहेलना करते हुए गोंड और कोरकू लोगों को वनों में ले गए, और इस आंदोलन की स्मृति उन्हीं के नेतृत्व से जुड़ी है। आंदोलन उन वन-उपज प्रतिबंधों के विरोध में था जिन पर आदिवासी आजीविका निर्भर थी।

मार्च 1939 में जबलपुर के पास त्रिपुरी अधिवेशन में सुभाष चंद्र बोस भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अध्यक्ष थे। उनका मुकाबला गांधी-समर्थित उम्मीदवार से हुआ था, और उसके बाद पंत प्रस्ताव ने उनकी कार्यकारी शक्तियाँ सीमित कीं। बोस ने इस्तीफ़ा देकर 1939 में फ़ॉरवर्ड ब्लॉक बनाया। राज्य के इतिहास में अधिवेशन का महत्त्व उसके स्थान से है, किसी राज्य-स्तरीय निर्णय से नहीं।

नर्मदापुरम ज़िले के बाबई में 1889 में जन्मे माखनलाल चतुर्वेदी ने राष्ट्रवादी पत्रिकाएँ कर्मवीर और प्रभा का संपादन किया और बार-बार जेल गए। 1955 में हिम तरंगिणी के लिए वे हिंदी का पहला साहित्य अकादमी पुरस्कार पाने वाले बने, और 30 जनवरी 1968 को भोपाल में उनका निधन हुआ। अधिकतर स्रोतों के अनुसार चंद्रशेखर आज़ाद का जन्म 23 जुलाई 1906 को अलीराजपुर के भाबरा गाँव में हुआ, और उनका बचपन अलीराजपुर रियासत में बीता।

मुख्य परीक्षा के पाठ्यक्रम में राज्य के जनजातीय नायकों के नाम हैं, और हर एक का परिचय चाहिए। बड़वानी के भील नेता भीमा नायक 1857 के विद्रोह में निमाड़ क्षेत्र में सक्रिय थे, और निमाड़ व खानदेश के मार्गों व गाँवों पर उनके धावों ने उन्हें अंग्रेज़ों का निशाना बनाया। उन्हें 1860 के दशक में पकड़ा गया (स्रोत 1861 या 1868 बताते हैं), अंडमान भेजा गया, और 29 दिसंबर 1876 को पोर्ट ब्लेयर में उनकी मृत्यु हुई; कुछ विवरण फाँसी बताते हैं। सेंधवा और निमाड़ की पहाड़ियों के भील खाज्या नायक पहले एक मार्ग के रक्षक थे, फिर अंग्रेज़ों के विरुद्ध हुए और भीमा नायक से जा मिले। उनके अंत के विवरण अलग-अलग हैं, इसलिए उत्तर में यह कहें कि उनका अंत एक से अधिक ढंग से दर्ज है।

निमाड़ क्षेत्र में (पंधाना या बड़ादा गाँव, स्रोतों में भिन्नता) जन्मे टंट्या भील ने लगभग 1878 से 1889 तक छापामार अभियान चलाया, और न्यूयॉर्क के एक समाचार-पत्र ने उन्हें भारत का रॉबिन हुड कहा। एक रिश्तेदार के विश्वासघात से पकड़े गए, जबलपुर में मुकदमा चला, और मौत की सजा मिली। 4 दिसंबर 1889 को जबलपुर में उन्हें फाँसी दी गई। उनके अवशेष खंडवा लाइन पर पातालपानी स्टेशन के पास फेंके गए माने जाते हैं, जहाँ उनकी स्मृति में समाधि है। उनका जन्म-वर्ष अलग-अलग स्रोतों में अलग बताया गया है।

छिंदवाड़ा ज़िले के बादल भोई 1923 में राष्ट्रीय संघर्ष से जुड़े और तमिया में एक सभा बुलाई, जिसने गोंड (कोयतूर) ग्रामीणों को आंदोलन से जोड़ा। छिंदवाड़ा का राज्य का पहला आदिवासी संग्रहालय उनके नाम पर हुआ, और श्री बादल भोई जनजातीय स्वतंत्रता सेनानी संग्रहालय का उद्घाटन 2024 में हुआ।

राज्य पुनर्गठन आयोग दिसंबर 1953 में फ़ज़ल अली की अध्यक्षता में बना, जिसमें एच. एन. कुंज़रू और के. एम. पणिक्कर सदस्य थे, और उसने 30 सितंबर 1955 को रिपोर्ट दी। राज्य पुनर्गठन अधिनियम, 1956 31 अगस्त 1956 को पारित हुआ और 1 नवंबर 1956 से प्रभावी हुआ, यानी जिस दिन मध्य प्रदेश बना। नया राज्य मध्य प्रांत के महाकोशल ज़िलों, भोपाल राज्य, विंध्य प्रदेश और मध्य भारत से बना, और कोटा का सिरोंज उपखंड उसमें जोड़ा गया। मराठी-भाषी नागपुर संभाग बंबई राज्य में गया, और सुनेल-टप्पा क्षेत्र राजस्थान गया। गठन के समय राज्य में 43 ज़िले थे।

आयोग ने राजधानी के लिए जबलपुर की सिफ़ारिश की थी, पर भोपाल चुना गया, और इस चुनाव को प्रायः राजनीतिक कारणों और भोपाल में पहले से उपलब्ध भवनों से समझाया जाता है। रविशंकर शुक्ल पहले मुख्यमंत्री बने, और राज्य का स्थापना-दिवस 1 नवंबर को मनाया जाता है।

मध्य प्रदेश पुनर्गठन अधिनियम, 2000 (अधिनियम संख्या 28, 2000) को 25 अगस्त 2000 को राष्ट्रपति की सहमति मिली, और उसने 1 नवंबर 2000 को वह नियत दिन तय किया जब दक्षिण-पूर्वी ज़िले नए छत्तीसगढ़ राज्य में गए। बस्तर से सरगुजा तक के सोलह ज़िले हस्तांतरित हुए। छत्तीसगढ़ संघ का 26वाँ राज्य बना, जिसकी राजधानी रायपुर है। विभाजन का तर्क छत्तीसगढ़ क्षेत्र की अलग पहचान थी, जो मध्य प्रांत का हिस्सा था और जिसकी रियासतें 1947 के बाद प्रांत में मिलाई गई थीं।

विभाजन के बाद मध्य प्रदेश के पास 45 ज़िले रहे, और क्षेत्रफल में यह राजस्थान के बाद भारत का दूसरा सबसे बड़ा राज्य है। जबलपुर और त्रिपुरी राज्य में ही रहे, इसलिए नर्मदा घाटी के कल्चुरी और गोंड स्मारक मध्य प्रदेश में हैं, जबकि बस्तर और सरगुजा के क्षेत्र छत्तीसगढ़ गए।